La Mentha spicata, conocida como hierbabuena o yerbabuena es una hierba estupenda para añadir a tu colección en el jardín. Esta planta aromática se utiliza habitualmente en la cocina española y proporciona un sabor y una fragancia distintivos a menta.
Pero, ¿cuáles son las características específicas y los cuidados esenciales de la hierbabuena? En este artículo exploraremos sus características y cuidados, para que puedas cultivar y cosechar la hierbabuena más fresca y aromática.
Características de la hierbabuena
La hierbabuena, también conocida como menta verde, menta común, menta de jardín, hierbabuena, hierba de María, salvia de Belén, entre otros nombres. Es una hierba perenne que pertenece al género Mentha y a la familia de las lamiáceas.
Originaria de la región mediterránea y también se encuentra en las zonas templadas del sur de Asia. Es una planta que se extiende para formar una extensa colonia, es muy resistente y se puede apoderar de tu jardín luego que se establece.
Una vez asegurada en un lugar adecuado es una planta muy bonita para incorporar en tu jardín con plantas complementarias. Suele encontrarse en zonas con suelo húmedo.
Puede crecer hasta un metro de altura, y sus hojas tienen una forma muy característica ya que son dentadas en los bordes, de forma ovalada, con un fuerte aroma a menta.
Sus flores son pequeñas y se disponen en racimos. Las raíces de la planta son fuertes y se utilizan principalmente para la reproducción.
La hierbabuena es conocida por su intenso sabor y refrescante fragancia, y es un complemento popular en tés, postres y platos salados.
Cuidados de la hierbabuena
Aquí tienes algunos consejos sobre cómo cuidar tu hierbabuena:
Suelo
La hierbabuena prospera en suelos ricos y bien drenados. Lo mejor es utilizar una mezcla de tierra para macetas, marga y materia orgánica al plantarla. El pH del suelo debe ser alcalino, ácido.
Luz solar
Le gusta recibir mucha luz solar directa, así que busca un lugar en tu jardín donde la planta pueda recibir el sol de la mañana, pero debes vigilarla y colocarla en un lugar de sombra parcial durante las horas más calurosas del día.
Si la tienes en maceta dentro de la casa, es muy importante encontrar la ubicación adecuada ya que es una planta aromática que necesita recibir mucha luz solar. Colocarla en el alféizar de la ventana de la cocina es ideal Si la tienes dentro.
Si está en el jardín, ten en cuenta que no puede pasar mucho frío y si estás en un lugar muy soleado es mejor colocarla en semi sombra, para evitar que se quemen las hojas y los tallos.
Agua
Requiere riegos frecuentes para mantener el suelo húmedo, pero asegúrate de no regar en exceso, ya que las raíces de la planta son propensas a la podredumbre. Regar la planta por la mañana con una ligera aplicación de agua es una forma estupenda de mantenerla hidratada.
Fertilización
La hierbabuena requiere un abonado regular para fomentar un crecimiento sano. Utiliza un fertilizante líquido equilibrado cada dos semanas para proporcionar a la planta los nutrientes necesarios para un crecimiento exuberante y vibrante.
Poda
Recorta cualquier rama demasiado grande o con demasiadas patas para fomentar un crecimiento sano y evitar que la planta se vuelva rebelde.
Cosecha de hierbabuena
Cosecharla en tu jardín es fácil. Sólo tienes que arrancar las hojas y los tallos de la planta y picarlos según necesites. El mejor momento para cosechar hierbabuena es al final de la mañana o al atardecer, cuando el sabor y la fragancia de la planta están en su punto álgido.
Plantas complementarias
La hierbabuena combina bien con otras hierbas y hortalizas. Es ideal que la combines con plantas de tomates, pimientos y pepinos, o con otras hierbas como la albahaca y el orégano. Estas combinaciones no sólo son visualmente bellas, sino que pueden ayudar a proteger tu jardín de las plagas más comunes.
Pestes y enfermedades
La hierbabuena es relativamente resistente a plagas y enfermedades. Para prevenir posibles problemas, utiliza un jabón insecticida orgánico o aceite de neem para mantener a raya las plagas. Además, asegúrate de espaciar correctamente las plantas y mantener el follaje libre de residuos para evitar la propagación de enfermedades.
Usos y propiedades de la hierbabuena
Esta planta es muy popular por su aceite aromático que tiene múltiples beneficios. Los componentes como carvona y limoneno le brinda a la menta verde ese olor tan característico.
- Este aceite tiene beneficios para la salud, uno muy importante es ayudar a promover la digestión y reducir el malestar estomacal.
- Si agregas unas gotas del aceite esencial a lavarte los dientes ayuda a refrescar el aliento. Puedes combinarlo muy bien con aceites esenciales de romero, lavanda, albahaca y eucalipto.
- También la hierba buena la puedes utilizar en la cocina porque es muy rica en potasio.
- Ideal para brindarle sabor a los guisados.
- También se utiliza en cócteles para agregarle ese toque característico e intenso, por ejemplo: un mojito, (cóctel con ron blanco, azúcar, agua con gas y hierbabuena).
- Preparar un té con sus hojas puede aliviar el dolor de garganta, la tos, los resfriados, porque dentro de los aceites esenciales interviene el mentol que tiene propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y analgésicas.
- Esta planta también se puede utilizar para ahuyentar insectos ya que es muy buena para eliminar plagas como mosquitos, moscas y cucarachas.
- Puedes colocar una planta de hierbabuena en ventanas de la cocina o del baño y te puede ayudar a alejarlos de la casa.
¿Cómo puedes usar la hierbabuena?
Hemos podido observar que tiene muchos usos y propiedades, por lo que la puedes utilizar de varias maneras:
Hojas secas o trituradas: de esta manera la puedes utilizar para preparar infusiones o tés y condimentar algunos alimentos.
Aceite esencial: se utiliza en aromaterapia para aplicar en masajes relajantes siendo de gran beneficio para aflojar los músculos. También, aliviar el dolor de cabeza por tensión, las contracturas en el cuello y aflojar la tensión.
Cápsulas: se venden de esta forma, es más concentrada y puede tomarse diariamente, pero es importante controlar el consumo o consultar.
Independientemente de que seas un jardinero experimentado o un principiante, la hierbabuena es una hierba estupenda para cultivar. Fácil de cuidar y cosechar, es una incorporación esencial a cualquier jardín de hierbas.
Si sigues estos consejos para su cuidado y recolección, podrás disfrutar del sabor y la fragancia de la hierbabuena durante todo el año.